Остров Крит. Греция.

В течение византийского периода Крит сохранял свое стратегически важное значение в средиземноморской торговле. На Крите различают два византийских периода. Годы первого византийского периода (330-826 гг.) стали для Крита временем благоденствия. В 330 году Крит был отделен от Киренаики и присоединен к Иллирии. Со времени правления Феодосия Великого, когда Римская империя разделилась на Восточную и Западную (395 г.), Крит являлся провинцией Восточной Римской Империи, которой управлял назначаемый императором консуляр с резиденцией в Гортине. С V по IX век Крит составлял "фему" Византийской империи. С середины VII века на остров начинают совершать набеги арабы, располагавшие базами в Северной Африке и Сирии. В 824 году остров захватили сарацины, создавшие на нем независимое арабское государство со столицей в Хандаке (Ираклеоне). В период арабского господства христианская религия подвергалась гонениям и ослабла. Церкви на Крите были разрушены или превращены в мечети, а критяне были вынуждены сменить веру. Византийцы неоднократно пытались вернуть остров, и только спустя 137 лет - в 961 году полководцу и будущему императору Фоке во главе огромного флота и войска после многомесячной осады Хандака удалось победить арабов, освободить остров и снова присоединить его к Византии.